L'Institution de l'Eucharistie

Poussin vivait à Rome depuis 16 ans et n'avait aucune envie d'en partir. En décembre 1640 on l'a ramené à Paris sur ordre du roi, présenté au cardinal de Richelieu puis à Louis XIII. Le roi lui confie le tableau d'autel de la chapelle du vieux château de Saint-Germain-en-Laye, alors remise au goût classique après la naissance du dauphin, le futur Louis XIV. Simon Vouet tenait depuis des années la peinture de cour, et on rapporte le mot du roi devant ce choix, Voilà Vouet bien attrapé. Poussin a peint la toile entre janvier et septembre 1641, puis il est reparti pour Rome l'année suivante et y est resté. Il a éclairé toute la cène d'une seule lampe suspendue, de forme antique, et laissé la salle autour d'elle presque nue.