Le Jugement de Pâris

Dans la rotonde achevée par Sargent en 1921, l'un des reliefs en plâtre montre les Trois Grâces levant une lyre. Le guide du musée de l'époque faisait remarquer que Raphaël leur avait mis des pommes dans les mains, allusion à la pomme d'or que Pâris attribua sur le mont Ida. C'est la fameuse pomme de discorde, qui brouilla Héra, Athéna et Aphrodite et mena à la guerre de Troie. Entre 1922 et 1924, en concevant les peintures du grand escalier, Sargent s'attaqua directement à l'histoire. Voici le prince berger devant les trois déesses, au moment du choix. Puis il retira tout bonnement le sujet du programme. L'esquisse resta dans son atelier, et en 1937 sa sœur Violet Ormond l'offrit au musée.