Le Jugement de Pâris

Quand le chanteur d'opéra Paul Baroilhet le mit en vente en 1856, ce petit panneau passait pour une œuvre de Jean-Baptiste Pater, ancien élève de Watteau, et il ne trouva pas preneur. Le sujet est le jugement du berger Pâris, qui doit remettre la pomme d'or à la plus belle des trois déesses. Watteau montre la gagnante de dos. Vénus, aidée de l'Amour, laisse glisser son voile, tandis que Pâris, sa houlette près de lui et son chien à ses pieds, lui tend la pomme, Mercure à ses côtés. En bordure, le bouclier de Minerve porte la tête de Méduse aux cheveux de serpents. Les nus sont rares chez Watteau, et celui-ci date de ses dernières années, vers 1718-1721. Le tableau est entré au Louvre en 1869 avec le legs du collectionneur Louis La Caze.