Le Jugement de Salomon

Le Livre des Rois raconte la scène. Deux femmes vivant sous le même toit ont eu chacune un enfant, l'un est mort dans la nuit, et toutes deux réclament le survivant. Salomon ordonne de le couper en deux. La vraie mère supplie qu'on l'épargne, quitte à le laisser à l'autre, et le roi la reconnaît à ce cri. Valentin peint l'instant du verdict, le soldat tenant encore l'enfant vivant, l'enfant mort étendu au sol.

Pour rendre lisible une telle foule de gestes, il s'est inspiré de la même scène peinte par Raphaël et son atelier dans les Loges du Vatican. La toile a longtemps fait pendant au Jugement de Daniel du même peintre, où Suzanne est innocentée, de même format et également au Louvre, deux jugements justes de la Bible côte à côte. Certains historiens y voient même de vrais pendants, peints à quelques années d'écart pour un même amateur. Une variante de format presque identique se trouve à Rome, au palais Barberini.