Le « Roi de Munich »

Personne ne sait qui est cet homme. Son surnom, le Roi de Munich, lui vient de la ville où il se trouve et du bandeau noué dans ses cheveux, qu'on a pris pour l'insigne d'un héros royal. Barbu, nu, haut de plus de deux mètres, il baisse la tête et la tourne vers la gauche, vers un objet qu'il tenait autrefois dans son bras gauche replié. Les deux avant-bras ont disparu, et avec eux tout attribut, si bien que rien sur la statue ne livre son nom.

Le musée y voit une copie romaine du IIe siècle de notre ère d'après un original grec de l'époque classique ancienne ou pleine, et précise qu'il faisait partie d'un groupe. Il propose, avec un point d'interrogation, une statue de culte d'Héphaïstos, dieu du feu et de la forge. En 1970, l'archéologue Ernst Berger a avancé une autre réponse, Héraclès, tiré d'un groupe colossal en bronze réunissant Zeus, Athéna et Héraclès, que le sculpteur Myron avait réalisé pour le sanctuaire d'Héra à Samos. Le géographe Strabon décrit ces trois figures dressées ensemble sur une base unique.

Le tronc d'arbre près de sa jambe est un ajout du copiste romain. L'original en bronze s'en passait, le marbre, plus lourd, en avait besoin.