La Lettre

Vers 1814, Goya peint une scène qui, au premier regard, ressemble à un tableau de mode. Une maja élégante lit une lettre d'amour, souriante, le poing sur la hanche, comme si elle se moquait de ce que son amant lui a écrit. Une servante la protège du soleil avec une ombrelle. Regardez pourtant le fond. Dans la brume, des lavandières se courbent sur la rivière, épuisées par la lessive, brossées en quelques touches. Ce contraste entre l'oisiveté de l'une et le labeur des autres est le vrai sujet. La toile est aujourd'hui à Lille, à côté de son pendant, «Le Temps», et annonce une liberté de touche que Degas admirera plus tard.