La Vigie – « Tout va bien »

À bord d'un voilier, la nuit, on comptait le temps à la cloche. Toutes les demi-heures on la frappait, et la vigie, à l'avant, répondait à l'officier de quart que les feux brûlaient et que tout allait bien. Homer peignit ce tableau en 1896, à 60 ans, et consacra presque toute la toile à cet instant : la cloche de bronze, un cordage du gréement et un vieux marin barbu, la bouche ouverte sur son appel, sous un ciel sombre où brillent trois étoiles. L'année suivante, Homer le vendit à Thomas B. Clarke, un homme d'affaires new-yorkais qui achetait depuis des années des peintres américains, à une époque où peu de collectionneurs s'y intéressaient. En février 1899, Clarke fit vendre aux enchères à New York ses tableaux américains, et le Museum of Fine Arts y acquit cette toile pour 3 500 dollars.