La Vierge à l'Enfant avec des anges (Madone Quaratesi)

Gentile da Fabriano a daté ce panneau de 1425. C'était le centre d'un retable payé par un membre de la famille Quaratesi pour le maître-autel de San Niccolò Oltrarno, une église de Florence sur la rive sud de l'Arno. Quatre saints se tenaient de part et d'autre, et de petites scènes de la vie de saint Nicolas couraient en dessous. Les saints sont aujourd'hui aux Offices, les petites scènes partagées entre le Vatican et Washington.

Regardez la tenture derrière la Vierge. Elle a été peinte sur de l'argent, puis glacée de rouge, et l'argent s'est terni depuis. L'Enfant tient ce qui ressemble à une pâquerette, et des anges se pressent dans l'or poinçonné autour d'eux. Un an plus tard, à Pise, le jeune Masaccio peignait le même sujet avec des corps pesants et une vraie ombre, et ce panneau-là se trouve lui aussi à la National Gallery.

Celui-ci appartient au roi. Il est entré dans la Royal Collection par le prince Albert, qui avait prêté de l'argent en 1847 à un parent allemand, le prince d'Oettingen-Wallerstein, en gage de ses tableaux, et les garda quand le prêt ne fut jamais remboursé.