Le Mariage de la Vierge

Le Mariage de la Vierge — Raphaël signe et date ce tableau en 1504, à 21 ans, au moment où il quitte l'atelier de son maître Le Pérugin. Il s'y mesure d'ailleurs à lui, en reprenant la composition d'un retable presque identique du Pérugin, mais en l'assouplissant. La scène montre le mariage de Marie et de Joseph. Le grand prêtre unit leurs mains, tandis qu'un prétendant déçu brise sur son genou la baguette qui n'a pas fleuri, signe qu'il n'était pas l'élu. Derrière les personnages, un temple à coupole se dresse au fond d'une place dallée, et les lignes du pavement filent vers sa porte ouverte, à travers laquelle on voit le ciel. Cette architecture parfaite tient presque autant de place que les figures. Le tableau fut peint pour une chapelle de Città di Castello, en Ombrie. La rondeur du temple, au centre, répond à la courbe des personnages au premier plan.