La Madone Sixtine

Raphaël peint cette Madone vers 1512, à la commande du pape Jules II, pour le maître-autel d'un couvent de Plaisance, en Italie. La Vierge s'avance vers nous sur les nuages, pieds nus, portant l'Enfant, entre saint Sixte qui la désigne et sainte Barbe aux yeux baissés. Les rideaux verts viennent tout juste de s'ouvrir. Pendant des siècles, on n'a guère prêté attention au bas du tableau, jusqu'à ce que deux petits anges accoudés à la balustrade, le menton dans les mains, l'air de s'ennuyer, deviennent l'un des motifs les plus reproduits au monde, sur les cartes et les tasses. En 1754, l'électeur de Saxe achète la toile et l'emporte à Dresde, où Dostoïevski viendra plus tard la contempler des heures durant. Après 1945, l'Armée rouge l'emporte à Moscou avec une partie du musée, avant de la rendre à Dresde en 1955. Les deux angelots, eux, ne regardent toujours pas la Vierge, mais quelque chose hors du cadre, au-dessus de nos têtes.