La Madone au chardonneret

La Madone au chardonneret — Raphaël la peint à Florence vers 1506, pour le mariage de son ami le marchand Lorenzo Nasi. Le jeune Raphaël, arrivé d'Ombrie, y absorbe la leçon de Léonard, visible dans la pyramide des trois figures et la douceur des visages. Le petit Jean-Baptiste tend un chardonneret à l'Enfant Jésus, oiseau qui se nourrit parmi les épines et annonce depuis longtemps, dans la peinture, la Passion à venir. L'histoire du panneau est mouvementée. En 1548, la maison des Nasi s'effondre lors d'un glissement de terrain et le tableau se brise en de nombreux morceaux, aussitôt recollés. Une restauration achevée en 2008, après des années d'étude, a retiré les repeints anciens et rendu lisibles les fractures que les Nasi avaient masquées. On devine encore, sous la surface, la trace de ces cassures.