La Velata

Raphaël peint ce portrait à Rome, vers 1515, au faîte de sa gloire, quand il travaille pour le pape et pour les plus grandes familles de la ville. On ne sait pas avec certitude qui est cette femme. La tradition y voit la bien-aimée du peintre, une Romaine surnommée la Fornarina, la fille du boulanger. Ce qui est sûr, c'est le soin qu'il met à sa robe, une manche de soie blanche, immense, qui prend presque tout le tableau, chaque pli travaillé comme un paysage. Le voile léger sur ses cheveux donne son nom à l'œuvre, la Velata, la Voilée. Son visage calme, un peu baissé, reviendra ailleurs dans sa peinture, car on le retrouve, presque trait pour trait, sur celui de la Vierge de la grande Madone Sixtine, peinte à la même époque. Elle porte au doigt une seule bague, et sa main repose à plat sur sa poitrine.