Le Martyre de sainte Ursule

C'est sans doute la dernière œuvre de Caravage. Il la peint à Naples au printemps 1610, quelques semaines avant de mourir sur une plage de Toscane, alors qu'il fuyait depuis des années une condamnation à mort pour meurtre. La légende raconte qu'Ursule, princesse chrétienne, refusa d'épouser le roi des Huns; furieux, celui-ci la perça d'une flèche. Caravage saisit l'instant exact: la flèche vient d'entrer dans la poitrine, le roi tend encore la main, et Ursule baisse les yeux vers la blessure avec un calme presque incrédule. Presque tout est noir. Une lumière rasante n'éclaire que les visages et les mains. Derrière la sainte, un homme au cou tendu tente de voir la scène: Caravage s'y est peint lui-même.