Le Mariage mystique de sainte Catherine

En 1527, les troupes de Charles Quint mettent Rome à sac. Parmigianino, un peintre d'à peine 24 ans, fait partie de ceux qui fuient la ville dévastée. C'est sans doute peu après, à Bologne, qu'il peint ce petit panneau. C'est moins une scène qu'une vision: sainte Catherine d'Alexandrie reçoit un anneau des mains de l'Enfant Jésus, ce mariage mystique par lequel la légende scelle sa foi. L'anneau d'or à la pierre bleue est posé au centre exact du tableau. Près de la sainte affleure la roue dentée de son supplice. Parmigianino connaissait une version du même sujet peinte par Corrège, mais ici les corps s'étirent, se font plus élégants et plus étranges, comme baignés d'une lumière de rêve. La National Gallery de Londres l'a acquis en 1974.