La Nativité mystique

Botticelli signe et date cette Nativité vers 1500, tout en haut, par une longue inscription en grec, ce qu'il n'a fait sur aucune autre œuvre. Le texte évoque les « troubles de l'Italie » et annonce, en citant l'Apocalypse, la fin des temps prochaine. Nous sommes à Florence quelques années après l'exécution du moine Savonarole, qui prêchait la pénitence et l'approche du Jugement, et le vieux peintre semble avoir gardé la foi ardente de ce prédicateur. En haut, des anges dansent en ronde dans un ciel d'or, portant des rameaux d'olivier. En bas, d'autres anges embrassent des hommes pour les relever, tandis que de petits démons s'enfuient se cacher dans les fentes du sol, transpercés par leurs propres armes.