Le Retour des paysans des champs

Dans les dernières années de sa vie, Rubens demeurait le peintre le plus recherché d'Europe et un diplomate écouté, mais après l'achat d'un manoir à la campagne, près de Malines, il se mit à peindre aussi pour lui-même, sans commande. Ce paysage est l'une de ces toiles intimes. Celui qui remplissait les églises de dieux et de martyrs n'a représenté ici que des paysans rentrant des champs sous la lumière dorée du soir, des chariots attelés à gauche et une plaine qui file jusqu'à l'horizon. C'est la fin d'une journée de travail dans cette campagne du Brabant qu'il apercevait de ses fenêtres. Le panneau est arrivé à Florence en 1765 et se trouve aujourd'hui à la Galleria Palatina du palais Pitti.