La Prune

Une jeune femme est assise seule à la table d'un café, le menton dans la main. Devant elle, une prune à l'eau-de-vie, ce dessert de comptoir bon marché qui donne son titre au tableau. Entre ses doigts, une cigarette qu'elle n'a pas allumée. Manet peint cela vers 1877, dans le Paris des grands cafés et des brasseries où l'on pouvait désormais voir des femmes attablées seules. Rien ne se passe, et c'est bien le sujet : le regard part au loin, un peu perdu, entre l'ennui et la rêverie. Le décor a sans doute été monté à l'atelier, avec un modèle, mais Manet lui donne l'air d'un instant pris sur le vif. La banquette et le treillage doré derrière elle enferment la figure dans un cadre étroit, tout près de nous.