La Reine de Saba devant Salomon

Pour un fidèle bâlois des années 1430, cette reine venue d'Orient avec des présents pour un roi sage annonçait déjà les Rois mages devant l'Enfant Jésus. C'est ainsi que le Miroir du salut humain, un livre de dévotion très répandu à la fin du Moyen Âge, rapprochait l'Ancien Testament de l'Évangile, et c'est de ce livre que Konrad Witz tira vers 1435 le programme d'un grand retable à volets, sans doute destiné à l'église Saint-Léonard de Bâle. Ce panneau de chêne était peint sur ses deux faces. La reine de Saba agenouillée devant Salomon occupait l'intérieur d'un volet, visible quand le retable était ouvert. Au revers figurait la Synagogue, l'allégorie de l'Ancienne Loi. Le panneau a ensuite été fendu dans son épaisseur, et les deux peintures ont été séparées. La Synagogue se trouve aujourd'hui au Kunstmuseum de Bâle, tandis que cette face a été achetée pour Berlin en 1913. On sait qu'elles ne faisaient qu'un grâce au bois lui-même, car les joints entre les planches tombent exactement aux mêmes endroits sur les deux tableaux.