Le Lapin

Manet a peint ce lièvre suspendu à l'été 1881, dans une maison qu'il avait louée près de Versailles pour quitter Paris. Il était alors gravement malade. Ses jambes commençaient à le trahir, à cause du mal qui l'emporterait deux ans plus tard, et il ne pouvait plus se lancer dans les grandes toiles exigeantes de ses débuts. Il faisait donc des choses plus petites: des coins de jardin et de simples natures mortes comme celle-ci, qui fait partie d'un ensemble de quatre panneaux décoratifs de fruits et de gibier. Le sujet est aussi ancien que la nature morte elle-même, un animal mort pendu près d'une fenêtre. La nouveauté tient à la facture, rapide, souple et ouverte, la fourrure et le rideau du fond brossés avec la liberté des impressionnistes plus jeunes qu'il avait encouragés.