L'Enlèvement de Proserpine

En janvier 1621, le pape Paul V meurt, et son neveu, le cardinal Scipion Borghèse, perd du jour au lendemain l'essentiel de son pouvoir. En février, Grégoire XV est élu, et l'homme qu'il faut désormais ménager à Rome, c'est son propre neveu, le cardinal Ludovico Ludovisi, grand collectionneur. En juin, Scipion commande ce groupe à Bernini, qui a 22 ans. L'œuvre est achevée en septembre 1622, et Scipion l'offre presque aussitôt à Ludovisi. Voilà pourquoi, pendant près de trois siècles, elle a appartenu aux Ludovisi. Elle n'est arrivée à la Galerie Borghèse qu'en 1908, quand l'État italien l'a achetée. Le récit vient d'Ovide. Pluton, maître des Enfers, saisit la jeune Proserpine occupée à cueillir des fleurs et l'emporte dans son royaume, que garde Cerbère, le chien à trois têtes. Regardez les doigts de Pluton sur sa cuisse, ils s'enfoncent dans le marbre comme dans une chair qui cède. Le socle actuel n'est pas d'origine. Il a été réalisé en 1911 par le sculpteur Pietro Fortunati.