Le Retour d'Astrée

Les Médicis aimaient présenter leur pouvoir à Florence comme le retour de l'âge d'or, et Astrée leur servait souvent d'emblème. Dans la quatrième Bucolique de Virgile, la vierge Justice, qui avait quitté la terre quand les hommes s'étaient pervertis, revient, et l'âge d'or revient avec elle. Le tableau fut commandé par Jean-Charles de Médicis, frère cadet du grand-duc, et Salvator Rosa, qui travaillait alors à Florence, le peignit vers 1640-1645. Au nord des Alpes, la guerre de Trente Ans n'en finissait pas, et le musée lit dans cette toile une aspiration à la paix. Astrée descend sur un nuage et remet sa balance et son épée à de paisibles paysans, devant une ferme tombée en ruine. Rosa a signé en bas à droite, sur le socle de pierre, d'un seul mot, ROSA.