Le Retour de Judith à Béthulie

Sandro Botticelli n'a qu'environ 25 ans quand il peint ces deux petits panneaux, sans doute vers 1470. Celui-ci ne montre pas le meurtre, mais le retour: à l'aube, Judith redescend vers sa ville de Béthulie après avoir tranché la tête du général assyrien Holopherne dans sa tente. Elle tient l'épée d'une main et un rameau d'olivier de l'autre, tandis que sa servante emporte la tête dans un panier posé sur la tête. Tout est dans le mouvement. Le vent plaque et soulève les étoffes, le pas est léger, presque dansé. On y reconnaît déjà la ligne fluide qui fera plus tard le Printemps et la Naissance de Vénus. Longtemps réunis dans un même cadre de noyer, les deux panneaux ont appartenu aux Médicis avant d'entrer aux Offices en 1632.