La Revue de Châlons, le 9 octobre 1896

En octobre 1896, le jeune tsar Nicolas II fait une visite officielle en France, célébration publique de l'alliance scellée quelques années plus tôt entre la Russie et la République face à l'Allemagne. Paris l'accueille avec défilés et drapeaux, et il pose la première pierre d'un nouveau pont sur la Seine, qui portera le nom de son père, Alexandre III. Le voyage s'achève le 9 octobre au camp militaire de Châlons, à l'est de Paris. Plus de 80 000 soldats y défilent devant le tsar à cheval et devant le président Félix Faure, qui a pris place dans un landau avec la tsarine. L'État commande le tableau à Detaille en 1897. La toile dépasse cinq mètres de large et montre un chemin boueux entre de minces arbres d'automne, bordé de régiments massés des deux côtés. Elle fut présentée à l'Exposition universelle de 1900, et la signature porte deux dates, 1897 et 1909.