L'histoire
L'hôtel de ville de Châlons-en-Champagne est une mairie en activité, où siège le conseil municipal et où se marient les couples, et quatre lions de pierre du sculpteur Antoine Lépine gardent sa façade à colonnes depuis 1778. Il a été construit entre 1772 et 1776, lorsque Rouillé d'Orfeuil, intendant du roi en Champagne, fit dégager l'ancien centre pour créer une nouvelle place, et il est classé monument historique depuis 1932.
Ce qui attire les amateurs d'art est accroché dans la salle du conseil. Édouard Detaille, le grand peintre militaire français de son époque, a couvert une toile de plus de cinq mètres de large avec la revue passée au camp militaire voisin de Châlons le 9 octobre 1896. Le tsar Nicolas II est à cheval, tandis que le président Félix Faure et l'impératrice Alexandra avancent en calèche découverte, démonstration publique de la nouvelle alliance franco-russe. L'État a commandé le tableau en 1897 et l'a présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1900.
Comme il s'agit d'une mairie, la salle n'est pas toujours ouverte au public, et les Journées européennes du patrimoine, en septembre, sont l'une des occasions les plus sûres de la voir. Le tableau appartient au château de Versailles, qui l'a mis en dépôt ici en 1936.
