La Rue Mosnier aux drapeaux

Le 30 juin 1878, la France se donna sa première fête nationale depuis les désastres de la décennie précédente, la défaite devant la Prusse en 1871 et l'effondrement sanglant de la Commune de Paris qui suivit. La journée fut présentée comme une fête de la paix, calée sur l'Exposition universelle qui remplissait alors Paris, et la ville sortit le drapeau tricolore. Manet peignit la scène depuis une fenêtre en hauteur de la rue Mosnier, les drapeaux pendant mollement dans une lumière plate au-dessus du trafic ordinaire, en bas. Sur la gauche, il plaça un homme avec des béquilles, une jambe en moins, très probablement un ancien de cette guerre perdue, avançant lentement le long des oriflammes tandis qu'une échelle d'ouvrier est appuyée tout près.