L'Ouïe, le Toucher et le Goût

En février 1731, le palais de Bruxelles brûle, et avec lui deux grandes allégories des sens que la ville d'Anvers avait offertes à ses souverains, l'archiduc Albert et Isabelle Claire Eugénie. La commande était revenue à Jan Brueghel, qui avait réuni douze peintres anversois pour la mener à bien. De ces tableaux perdus il ne reste que ce qui est accroché à Madrid, cette toile et son pendant, La Vue et l'Odorat, répliques peintes vers 1620 et aujourd'hui le principal témoignage de l'aspect des originaux. Cinq femmes incarnent les cinq sens dans une salle encombrée d'instruments, d'orfèvrerie et de tableaux, et les tableaux accrochés aux murs sont identifiables, de Bosch, de Joost de Momper, de Sebastian Vrancx, de Rubens, de Frans Snyders ou de Jan Wildens. L'œuvre est arrivée à Madrid pour la Tour de la Reine de l'Alcázar, et la toile n'a jamais été rentoilée.