Le Baiser volé

Quand Benjamin West signe cette toile en 1819, il a 80 ans et préside depuis près de trois décennies la Royal Academy de Londres. Le roi qui a fait sa carrière, George III, vit désormais aveugle et dément, reclus à Windsor. George III meurt en janvier 1820, West deux mois plus tard.

Un jeune homme dérobe un baiser à une jeune femme renversée dans ses bras, qui tient en l'air une guirlande de fleurs, tandis que d'autres jeunes femmes regardent depuis la droite. La toile dépasse un mètre et demi de large, et West ne l'a jamais vendue. Elle figurait encore parmi ses tableaux en mai 1829, quand ses fils les mirent aux enchères à Londres, sous le numéro 155.

En 1913, elle appartenait à George Robert White, homme d'affaires de Boston, qui la prêta cette année-là au Museum of Fine Arts. Sa sœur Harriet Bradbury la légua au musée en 1930.