Le Bateau-atelier

Vers 1874, Monet avait une habitude qui intriguait ses voisins d'Argenteuil, la petite ville au bord de la Seine, aux portes de Paris, où il vivait alors. Il avait acheté une barque, y avait bâti une cabine de planches tout juste assez large pour un chevalet, et ramait jusqu'au milieu du fleuve pour peindre l'eau depuis l'eau. L'idée n'était pas de lui. Il l'avait empruntée à Charles-François Daubigny, paysagiste d'une génération plus âgée qui possédait le même atelier flottant. La barque offrait à Monet ce que nul ne voyait depuis la berge, le fleuve et ses reflets à leur propre niveau, changeant avec la lumière et le vent. Cette toile montre justement ce bateau, la cabine sombre près de la rive et le reflet défait par le courant. Le même été, son ami Édouard Manet s'installa non loin et le peignit au travail dans la barque, sa femme Camille assise dans la petite cabine derrière lui.