La Tempête

Max Beckmann commence ce grand panneau étroit à Francfort en 1930 et l'intitule Jupiter. Le maître des dieux y apparaît alors, on voit sa tête et une partie de ses jambes, et c'est sous cette forme que le tableau est exposé à la Kunsthalle de Bâle la même année, puis à l'Académie des arts de Berlin en 1931. Le panneau reste ensuite auprès du peintre, et son journal le mentionne encore en 1946, 1947 et 1948. En 1949, installé aux États-Unis, Beckmann le reprend et efface le dieu. Une figure de divinité lui paraît trop concrète pour ce qu'il appelle le grand inconnu. D'où les deux dates que donne le musée, 1930 et 1946-1949. Sa veuve Mathilde, que tout le monde appelait Quappi, l'offre au Museum of Fine Arts de Boston en 1958. Quelques années plus tard, elle décrit le tableau comme un orage dans l'espace planétaire, avec des nuages éclairés par des éclairs en zigzag, des trompettes pour le tonnerre, des créatures qui soufflent et des oiseaux pour les éléments, un soleil et une lune en partie obscurcis, un arc-en-ciel en bas et, sous les poissons, la Terre.