Les Tentations du Christ
Détails
L'histoire
Le titre annonce les tentations du Christ, et elles sont bien là, mais petites, tout en haut. À gauche, le diable, en habit de moine, presse le Christ qui jeûne de changer les pierres en pain. Au centre, tous deux se tiennent sur le pinacle du Temple, et le diable le met au défi de sauter. À droite, le Christ refuse les royaumes du monde, et le diable, démasqué, est précipité.
L'essentiel du mur raconte autre chose. Au premier plan, un homme guéri de la lèpre se présente devant le grand prêtre pour la purification prescrite par la Loi de Moïse, et l'on apporte les offrandes, un bassin d'eau, des oiseaux, du bois de cèdre et de l'hysope. Dans les Évangiles, le Christ envoie justement le lépreux qu'il vient de guérir accomplir ce rite, si bien que la scène relie son miracle au culte ancien du Temple.
Botticelli peignit le mur en 1481 et 1482 et donna au Temple une façade que les Romains d'alors pouvaient reconnaître. Elle s'inspire d'un bâtiment de l'hôpital du Santo Spirito in Sassia, que Sixte IV, le pape bâtisseur de cette chapelle, venait de reconstruire près du Vatican.
