Le Wagon de troisième classe

Vers les années 1860, le chemin de fer avait transformé la manière dont les Français ordinaires se déplaçaient, et les wagons les moins chers étaient bondés, à bancs durs, ouverts à tous. Daumier avait passé des décennies comme caricaturiste de presse à observer la vie des villes, et il revenait sans cesse à ces voyageurs de troisième classe. Ici, une mère qui allaite, une vieille femme au panier et un garçon endormi occupent le premier rang, doucement éclairés et perdus dans leur propre fatigue, tandis que le wagon derrière eux se remplit d'un flou d'autres passagers. Il n'a jamais achevé cette version. En regardant de près, on voit encore le quadrillage de fines lignes qu'il a tracées pour reporter le dessin, et les contours sombres restés à attendre une couleur qui n'est jamais venue.