Les Trois Grâces

Trois femmes nues s'enlacent à la lisière d'un bois, celle du milieu vue de dos. Dans le ciel, un petit Amour vole en décochant ses flèches, un autre dort contre un rocher, son carquois posé à côté de lui. C'est presque mot pour mot la description qu'en donne l'inventaire du palais Borghèse en 1693, où le tableau passe pour une œuvre d'Annibal Carrache. Son chemin jusque-là reste incertain. On a longtemps pensé à la saisie de 1607, quand la Chambre apostolique confisqua plus de 100 tableaux au Cavalier d'Arpin, peintre en vogue à Rome, et que le pape Paul V les attribua à son neveu, le cardinal Scipion Borghèse. Une recherche récente propose plutôt la collection d'un prélat romain, Mgr Torquato Perotti, où la toile était déjà donnée à Salimbeni et qu'un madrigal du poète Antonio Bruni, imprimé à Rome en 1633, célébrait.