Les Trois Crânes

En 1812, le jeune Théodore Géricault fait ses débuts au Salon de Paris avec un fringant officier de cavalerie sur un cheval cabré, exactement le genre de gloire napoléonienne que le moment semblait réclamer, tandis que l'armée de l'empereur s'enfonçait en Russie. À la même époque, il se donne un sujet tout autre, trois crânes posés sur une surface nue et étudiés dans une lumière froide et égale. Il a tout juste 21 ans. Cette attirance pour le corps et pour la mort traversera toute sa courte vie. Quelques années plus tard, il hantera une morgue parisienne pour étudier des têtes et des membres coupés, en vue de son grand tableau de naufrage. Géricault mourra à 32 ans.