Le Dompteur de tortues

En 1906, Osman Hamdi Bey, peintre et fondateur du musée archéologique d'Istanbul, se représente presque lui-même en vieil homme vêtu d'un long habit rouge d'autrefois. Debout dans une pièce ancienne, une flûte ney dans le dos, il regarde cinq tortues qui rampent lentement à ses pieds, comme s'il devait leur apprendre à avancer. Homme des réformes dans un Empire ottoman qui peine à se moderniser, il a glissé là une ironie sur sa propre tâche : éduquer et faire bouger une société aussi lente que ces bêtes. Le décor, les carreaux, le costume viennent d'un passé qu'il connaissait en archéologue. Le tableau est aujourd'hui l'une des œuvres turques les plus chères jamais vendues aux enchères.