Le Triomphe de la peinture française : apothéose de Poussin, de Le Sueur et de Le Brun

Levez les yeux. Le tableau au-dessus de vous fut commandé en février 1820 pour l'entrée du musée royal, comme on appelait alors le Louvre. Cinq ans plus tôt, après Waterloo, les Alliés avaient repris des milliers d'œuvres rapportées par les armées de Napoléon, et sous les Bourbons restaurés les salles du musée commencèrent à recevoir des plafonds peints.

Le sujet de Meynier, c'est l'école française elle-même. Au centre, Apollon couronne trois peintres du siècle de Louis XIV, Nicolas Poussin, Eustache Le Sueur et Charles Le Brun. Raphaël, Michel-Ange et Léonard les regardent d'en haut, et Clio, la muse de l'Histoire, inscrit leurs noms.

Les voussures qui l'entourent vinrent plus tard, commandées en 1828 sous Charles X, avec les portraits en médaillon de huit peintres français. Parmi eux figure Jacques-Louis David, qui avait voté la mort de Louis XVI et était mort en exil à Bruxelles trois ans auparavant. En février 2026, une fuite sur une canalisation de chauffage a déchiré la toile du plafond en deux endroits.