La Vierge en prière

Vers 1640, à Rome, dans ces années où les églises de la ville se remplissaient du pathos tourbillonnant du baroque, Sassoferrato prit le chemin inverse. La Vierge incline la tête et joint les mains pour prier, presque grandeur nature sur un fond sombre et uni, peinte avec à peine plus que du rouge, du blanc et du bleu. Le style paraît volontairement en retard d'un siècle, plus proche de Raphaël et du Pérugin, morts tous deux depuis plus de 100 ans, que de la mode du moment. C'était délibéré. La réforme catholique prisait la prière silencieuse et personnelle, et des images comme celle-ci étaient faites pour qu'on s'agenouille devant elles chez soi. Le peintre reprit bien des fois cette même Vierge en prière.