Trois vaches dans un pré

Le tableau porte la date de 1646, l'année où Paulus Potter, à tout juste 20 ans, fut admis à la guilde de Saint-Luc de Delft et put vendre ses œuvres en son propre nom. La plupart des jeunes peintres se lançaient dans le portrait ou les grandes scènes religieuses, ce qui rapportait des commandes. Potter, lui, misa sur le bétail des plaines hollandaises. Ici trois vaches reposent dans un pré ouvert sous un ciel large et bas, un champ des plus ordinaires devant lequel un voyageur serait passé sans un regard. Il leur accorde l'attention calme et patiente que d'autres réservaient aux saints et aux princes. Des bêtes comme celles-ci restèrent le vrai sujet d'une carrière d'à peine dix ans, interrompue en 1654 par la tuberculose.