Tigre avec une tortue

En 1862, Delacroix a soixante-quatre ans et il ne lui reste guère plus d'un an à vivre. Depuis des années il fréquente la ménagerie du Jardin des plantes, à Paris, où il reste des heures à observer les fauves pour saisir vraiment leur allure et leurs muscles. Ce tableau vient de là. Il a peint des tigres bien souvent, jamais encore une tortue: il place ici le grand prédateur devant un petit animal lent et cuirassé, qui poursuit son chemin sans s'émouvoir. Le tigre l'observe, plus curieux que menaçant. C'est un Delacroix de la fin, toujours attiré par le sauvage et l'exotique qui ont nourri sa peinture. L'œuvre est longtemps restée en mains privées avant d'être vendue aux enchères en 2018.