Le Temps, la Vérité et l'Histoire

Au-dessus des trois figures de cette petite esquisse, des chauves-souris et des chouettes volent dans l'obscurité. Le Temps, vieillard ailé tenant son sablier, amène à la lumière une jeune femme nue, la Vérité, tandis que l'Histoire, assise au premier plan, consigne la scène dans son livre en regardant par-dessus son épaule. Goya l'a brossée vite, comme une première idée, quelque part entre la fin des années 1790 et 1804. Quand il reprit plus tard le même groupe pour une grande allégorie, aujourd'hui au Nationalmuseum de Stockholm, les bêtes de la nuit avaient disparu, et la femme du centre était peut-être devenue l'Espagne. On dit que Goya offrit cette esquisse à Juan Carnicero, bibliothécaire du roi. En 1875 elle fut reproduite en eau-forte dans un recueil de gravures publié à Madrid, en 1918 elle fut achetée à Madrid pour le collectionneur bostonien Horatio Greenough Curtis, et en 1927 sa veuve la donna au Museum of Fine Arts.