Intérieur tyrolien

À l'été 1914, Sargent, un Américain célèbre pour ses portraits flatteurs de gens fortunés, était en villégiature dans le Tyrol autrichien quand la guerre éclata. La Grande-Bretagne et la France déclarèrent bientôt la guerre à l'Autriche, et il se retrouva ressortissant ennemi, incapable de simplement plier bagage et de rentrer. Il resta jusque tard dans l'automne et, au lieu de modèles éclatants, peignit une famille de paysans à son repas de midi, dans un vieux château transformé en logis de ferme. La pièce est sombre, la lumière froide et ténue, les visages fermés et songeurs. On y a longtemps vu une maisonnée attendant des nouvelles d'un jeune homme parti au front. Sargent l'estimait beaucoup et le tenait pour la meilleure huile qu'il eût faite dans le Tyrol cet été-là, avant de parvenir à rentrer chez lui.