Vénus, Adonis et Cupidon

Vers 1590 Annibale Carracci était à Bologne, cherchant le mélange de couleur vénitienne et de dessin romain qui l'emmènerait bientôt à Rome et à la grande voûte du palais Farnèse. Cette toile vient de ce tournant. Elle reprend une scène d'Ovide, la déesse Vénus et le chasseur mortel Adonis, qu'elle aima et perdrait sous les coups d'un sanglier. Titien et Véronèse avaient peint la même histoire en approchant de sa fin amère, mais Carracci choisit l'instant inverse, la première étincelle du désir, Cupidon serré contre eux tandis que les deux s'inclinent l'un vers l'autre. Les radiographies montrent qu'il peignit d'abord Adonis nous regardant, puis tourna la tête de profil pour que le jeune chasseur ne contemple que Vénus. La chaude lumière du crépuscule au fond est sa dette avouée envers Titien.