Vénus et Cupidon (Vénus endormie)

Vers 1626, Artemisia Gentileschi, connue pour ses héroïnes farouches comme Judith ou Lucrèce, s'attaque à un tout autre sujet: une Vénus endormie. La déesse repose nue sur une étoffe bleue, la tête sur un coussin cramoisi à glands d'or, tandis que le petit Cupidon l'évente avec des plumes de paon. Son corps, ample et charnel, s'abandonne au sommeil avec un naturel rare chez les Vénus des autres peintres. Le bleu du lit est de l'outremer, tiré du lapis-lazuli broyé, l'un des pigments les plus coûteux de l'époque et le signe d'une commande riche et privée. Par la fenêtre s'ouvre un paysage sous la lune, avec un temple dédié à la déesse. Artemisia travaillait alors pour de riches mécènes, entre Rome, Venise puis Naples.