Vue de l'île d'Itamaracá au Brésil

En 1637, Jean-Maurice de Nassau-Siegen débarque dans le nord-est du Brésil pour gouverner la colonie de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Il a emmené des peintres chargés de fixer ce pays. Pendant ce temps, à La Haye, on bâtit sa nouvelle demeure, celle que nous appelons aujourd'hui le Mauritshuis. Frans Post, qui a alors environ 25 ans, peint sur place cette vue de l'île d'Itamaracá. C'est le plus ancien tableau connu de lui, et le musée le présente comme la première peinture du Brésil réalisée par un Européen.

Au dos de la toile, une inscription en néerlandais décrit la scène. L'île vue du sud, la ville en haut sur la colline, et en contrebas le fort Orange à l'embouchure sur la mer. Une dernière ligne précise que c'est ainsi que les Portugais se tiennent à cheval.

Au bord de l'eau se tiennent quatre hommes, deux Portugais et deux Africains réduits en esclavage. Le musée remarque que Post a montré là, sans le vouloir, une colonie qui classait les gens selon la couleur de leur peau. La toile faisait probablement partie du cadeau offert par Jean-Maurice à Louis XIV en 1679. Le Rijksmuseum l'a achetée à Paris en 1879, et elle est déposée ici depuis 1953.