Rue de village

Vers 1909, Henri Rousseau a une soixantaine d'années et il ne lui reste guère plus d'un an à vivre. On se souvient de lui pour ses jungles imaginaires et touffues, lions et tigres parmi d'immenses feuillages, peintes par un homme qui n'a jamais quitté la France. Cette petite toile montre l'autre versant de son travail : une rue de village ordinaire, le genre de motif qu'il avait vraiment sous les yeux, rendu avec la même planéité patiente qu'il donnait à ses tigres. Chaque fenêtre est bien d'aplomb, les figures se tiennent immobiles, les arbres taillés en formes rondes et nettes. Ancien employé de l'octroi parisien qui apprit seul à peindre le dimanche, Rousseau commençait alors à être adopté par la jeune avant-garde, Picasso parmi eux, tandis que le Salon officiel gardait ses distances. Le tableau ne mesure qu'environ 33 sur 43 centimètres.