Visio Tondali

En bas à droite, à côté de l'ange et de l'homme nu agenouillé les mains jointes, le panneau écrit lui-même son titre en lettres d'or, Visio Tondaly. L'histoire avait alors trois siècles, la vision de Tondal, un chevalier irlandais emporté à travers l'enfer pendant son sommeil. Le poème fut imprimé à Anvers en 1482, et le Prado le compte parmi les sources écrites de l'oeuvre de Bosch. Ce que le copiste en a fait est un petit panneau encombré de tout l'appareil des supplices, une tête énorme couchée sur le flanc avec une taverne dans la bouche, des barques chargées de têtes coupées, des joueurs encore penchés sur leurs cartes et leurs dés dans un angle. Un inventaire royal de 1745 parlait d'étranges songes de Bosch, mais très soigneusement achevés. Lorsqu'on dressa en 1834 la liste des tableaux de Ferdinand VII, celui-ci se trouvait dans la Sala Reservada, la salle fermée où le musée gardait ce qu'il jugeait impossible à montrer.