Nymphéas

Pendant que Monet peint ces Nymphéas, entre 1917 et 1919, on entend le canon depuis le jardin de Giverny, car le front est à une cinquantaine de kilomètres. Son fils Michel a été mobilisé en 1915, et c'est dans ces années-là qu'il fait bâtir près de la maison le grand atelier destiné aux immenses panneaux décoratifs. Le 12 novembre 1918, au lendemain de l'armistice, il écrit à Georges Clemenceau, président du Conseil et vieil ami, pour en offrir deux à l'État : « c'est peu de chose, mais c'est la seule manière que j'ai de prendre part à la victoire ». Clemenceau vient à Giverny six jours plus tard faire un premier choix. Cette toile-ci fait deux mètres de large sur un mètre de haut, sans rive et sans horizon, rien que la surface de l'étang, les feuilles posées dessus et le ciel qui n'arrive que par reflet.