Tisserand au métier à tisser

Au printemps 1884, à Nuenen, Van Gogh passait ses journées chez les tisserands de lin, qui travaillaient à la main dans la pièce même où ils vivaient. Le métier disparaissait. Les machines des filatures tissaient plus vite et moins cher, et ceux qui continuaient à la main étaient, selon ses propres mots, d'une pauvreté extrême. Ce qu'il peint ici, c'est d'abord la machine. La charpente de chêne occupe presque toute la toile et laisse l'homme petit, encastré dedans, et elle est décrite assez précisément pour qu'on suive le montage des pièces. Les couleurs restent dans les bruns et les bleus sourds, celles d'une pièce basse à petites ouvertures. Van Gogh écrivait que le tissage du soir, à la lampe, donnait des effets tout à fait à la Rembrandt, et c'est une de ces soirées qu'il essaie de retenir.