Terrasse de café le soir

En septembre 1888, Van Gogh est à Arles depuis quelques mois et rêve d'un atelier du Midi. Un soir, il installe son chevalet sur la place du Forum, devant un café éclairé au gaz, et peint dehors, dans le noir, à la lumière des becs qui brûlent au-dessus de la terrasse. Il écrit à sa sœur qu'il a fait une toile de nuit sans une once de noir, rien que du bleu, du violet et du vert, avec cette grande flaque de jaune soufre sur les pavés. Au-dessus des toits, il sème un ciel piqué d'étoiles. Les clients sont attablés sous la marquise, un serveur en tablier clair traverse la scène, une silhouette s'éloigne dans la ruelle sombre. C'est le mois où il attend Gauguin, qui doit venir partager sa maison jaune et fonder avec lui une petite communauté de peintres. Le café existe toujours, place du Forum, repeint aujourd'hui du même jaune pour les visiteurs qui viennent reconnaître l'angle exact où il s'était planté.