Paysage d'hiver avec patineurs

Aux alentours de 1600, l'Europe traverse ce que les historiens appellent le petit âge glaciaire. Les hivers sont si rudes que les canaux hollandais gèlent chaque année, et toute la population sort sur la glace. Hendrick Avercamp, sourd et muet de naissance, en a fait sa spécialité. Il observe et peint ce que les autres se contentent d'entendre. Sur cette scène presque circulaire, des centaines de figures patinent, jouent, tombent et bavardent, riches et pauvres mêlés sur la même surface gelée. Rien n'est arrangé ni embelli. Il faut s'approcher pour repérer les petits drames semés partout, un patineur tombé sur le dos, un trou sombre dans la glace, un couple qui s'éloigne bras dessus bras dessous.