Scène d'hiver

En juin 1786, Goya obtient enfin ce qu'il cherchait depuis des années, une charge de peintre du roi, avec un traitement fixe. Sa première commande dans ce poste est une série de cartons de tapisserie sur les quatre saisons, destinés à la salle à manger du prince des Asturies au palais du Pardo. Pour l'hiver, il montre des journaliers courbés dans une tempête de neige, roulés dans leurs couvertures, avec un chien et une mule qui porte un cochon qu'on vient d'abattre. Cette petite esquisse de Chicago est l'étape d'avant, celle qu'on soumettait pour approbation avant d'exécuter le grand carton, aujourd'hui au Prado. C'est la plus rapide et la plus abrégée des quatre esquisses de la série, la neige rendue par des traits obliques jetés en travers du panneau. Le duc d'Osuna l'a achetée en 1799, et elle a changé de mains une dizaine de fois avant d'arriver à Chicago.